Den effektive rente er en komparativ måling af de kreditter, der tager hensyn til "rente effekten", og alle omkostninger i forbindelse med kreditten. Sammenligningssystemet er fremstillet af Forbrugerstyrelsen med henblik på at finde en standardiseret måde at sammenligne de årlige omkostninger ved forskellige lån og kreditter.
Den store forskel fra almindelige ÅOP er, at alle omkostninger er inkluderet, og der tages hensyn til afdragsordningen. Mange betalinger og kort løbetid giver generelt et højere ÅOP. Det er også tilfældet, at alle kreditorer har en vis form for gebyrstruktur for de faktiske (behandlings)omkostninger og desto kortere løbetid desto højere effektiv rente.
Anvendelse af ÅOP som et absolut mål for omkostningerne er ofte misvisende og mere jo kortere kreditten er. ÅOP beregnes altid pr år, og hvis kreditten er kortere end et år, ganges omkostningerne men ikke lånesummen. På grund af dette, er de kreditter, som har en løbetid kortere end 45 dage eller beløb på mindre end 1500 kr., undtaget fra kravet om bogføring af ÅOP under markedsføringsloven.